Visiter hangzhou : les étapes clés

Hangzhou fait partie de ces villes chinoises qui marquent les voyageurs durablement. Ancienne capitale impériale sous la dynastie des Song du Sud, elle a été décrite par Marco Polo comme « la plus belle et la plus noble cité du monde ». Aujourd’hui encore, visiter Hangzhou reste une expérience à part : entre ses jardins séculaires, son lac mythique et sa gastronomie raffinée, la ville offre un condensé de culture chinoise authentique. En tant que consultante spécialisée dans les voyages en Chine, je vous guide pas à pas pour organiser votre séjour et profiter pleinement de cette destination exceptionnelle.

Pourquoi visiter Hangzhou : une destination qui vaut le détour

Quand mes clients me demandent si Hangzhou vaut le coup, ma réponse est catégorique : oui, absolument. Cette mégapole de plus de 12 millions d’habitants dans la province du Zhejiang réussit l’exploit rare de conjuguer dynamisme économique et préservation d’un patrimoine naturel et culturel remarquable. Siège du géant Alibaba, Hangzhou est aussi l’une des villes les plus agréables à vivre en Chine.

Le lac de l’Ouest (Xi Hu) constitue évidemment l’attraction phare. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lac artificiel de 6,5 km² a inspiré poètes, peintres et philosophes pendant plus de mille ans. Mais Hangzhou ne se résume pas à ce seul site. La ville abrite des plantations de thé Longjing réputées dans le monde entier, des temples bouddhistes millénaires et une vieille ville pleine de charme.

Ce qui distingue Hangzhou d’autres grandes villes chinoises, c’est cette harmonie entre nature et urbanisme. Les collines verdoyantes entourent le centre-ville, les parcs sont omniprésents, et l’air y est sensiblement plus pur qu’à Pékin ou Shanghai. Pour ceux qui envisagent un premier voyage en Chine, Hangzhou offre une introduction douce et séduisante à la culture chinoise. Si vous hésitez entre plusieurs destinations, je vous invite à consulter mon guide sur que faire à Hangzhou pour un aperçu détaillé des activités possibles.

Quand partir à Hangzhou : saisons et climat

Le choix de la période influence considérablement la qualité de votre séjour. Hangzhou bénéficie d’un climat subtropical humide avec quatre saisons bien marquées. Je recommande systématiquement deux créneaux optimaux à mes clients.

Le printemps (mars à mai) est sans doute la plus belle saison. Les cerisiers et les pêchers en fleurs transforment les rives du lac de l’Ouest en tableaux vivants. Les températures oscillent entre 15 et 25 °C, idéales pour les balades à pied ou à vélo. C’est aussi la période de la récolte du thé Longjing, une expérience unique à vivre dans les plantations environnantes.

L’automne (septembre à novembre) offre des conditions tout aussi favorables. Le ciel est dégagé, les températures agréables (entre 18 et 28 °C en septembre, puis 10 à 20 °C en novembre), et les feuillages automnaux ajoutent une palette de couleurs spectaculaire aux paysages.

En revanche, je déconseille fortement la période de juin à août. Les températures dépassent régulièrement 35 °C avec un taux d’humidité écrasant, et la saison des pluies (meiyu) rend les visites pénibles. L’hiver (décembre à février) est froid et humide, avec des températures parfois proches de zéro, bien que la ville soit moins fréquentée.

Formalités et visa pour visiter Hangzhou

C’est le volet que je maîtrise le mieux, et c’est souvent celui qui inquiète le plus mes clients. Bonne nouvelle : plusieurs options existent pour visiter Hangzhou selon la durée et la nature de votre séjour.

La première option est le visa touristique L classique. Il s’obtient auprès du centre de demande de visa chinois (CVASC) en France. Comptez un délai de 5 à 10 jours ouvrés et un coût d’environ 125 € pour un traitement standard. Ce visa vous permet de rester jusqu’à 30, 60 ou 90 jours selon la formule choisie. Pour toutes les démarches détaillées, consultez mon guide complet sur le visa voyage Chine.

La deuxième option, très avantageuse, est le transit sans visa de 144 heures. Si vous êtes ressortissant français (ou de l’un des 54 pays éligibles) et que vous transitez par Hangzhou avec un billet vers un pays tiers, vous pouvez séjourner jusqu’à 6 jours sans visa. Hangzhou fait partie de la zone couverte par cette politique, au même titre que Shanghai et d’autres villes du Zhejiang. C’est une excellente solution pour un séjour court combiné avec une visite de Shanghai ou de Suzhou.

Depuis 2024, la Chine a également mis en place des exemptions de visa pour les ressortissants français dans le cadre d’accords bilatéraux. Je vous recommande de vérifier les conditions actuelles sur le site officiel du CVASC avant votre départ, car ces dispositions évoluent régulièrement.

Quel que soit votre statut, pensez à préparer votre connectivité numérique avant le départ. Les applications Google, WhatsApp et la plupart des réseaux sociaux occidentaux sont bloqués en Chine. Je vous conseille vivement de lire mon article sur quel VPN utiliser en Chine pour rester connecté pendant votre séjour.

Les sites incontournables à visiter à Hangzhou

Après avoir accompagné des centaines de voyageurs vers Hangzhou, voici les sites que je considère comme essentiels. Je les classe par ordre de priorité pour vous aider à organiser votre planning.

Le lac de l’Ouest (Xi Hu)

C’est le joyau absolu de Hangzhou. Ce lac de 6,5 km² est entouré de collines, de pagodes et de jardins classiques. Les « Dix scènes du lac de l’Ouest » sont un concept traditionnel qui désigne les dix plus beaux panoramas du site. Parmi les incontournables : la chaussée Su Di avec ses six ponts en arche, le temple Leifeng et sa pagode reconstruite offrant une vue panoramique, et l’île du Petit Océan (Xiao Ying Zhou) accessible en bateau. Prévoyez une journée complète pour en faire le tour sans vous précipiter. L’entrée au parc du lac est gratuite, seuls certains sites comme la pagode Leifeng (40 CNY) sont payants.

Le village du thé Longjing

Situé dans les collines au sud-ouest du lac, le village de Longjing est le berceau du thé vert le plus célèbre de Chine. Vous pouvez visiter les plantations en terrasses, assister à une cérémonie du thé traditionnelle et acheter du thé directement aux producteurs. Le musée national du Thé, situé à proximité, mérite également une visite. Comptez une demi-journée pour profiter de cette excursion, de préférence le matin.

Le temple Lingyin Si

Fondé en 328 après J.-C., le temple Lingyin est l’un des plus anciens et plus grands temples bouddhistes de Chine. Niché au pied de la montagne du même nom, il abrite une impressionnante statue de Bouddha en bois de camphre de 19,6 mètres. Le site comprend aussi les grottes de Feilai Feng, ornées de centaines de sculptures rupestres datant du Xe au XIVe siècle. L’entrée coûte environ 75 CNY (grottes + temple). Arrivez tôt le matin pour éviter la foule.

La rue Hefang et la vieille ville

La rue piétonne Hefang (Hefang Jie) est le cœur historique de Hangzhou. Longue d’environ 500 mètres, elle concentre des boutiques traditionnelles, des échoppes de street food et des artisans. On y trouve la pharmacie centenaire Huqingyutang, classée au patrimoine, ainsi que le musée de la Médecine traditionnelle chinoise. C’est l’endroit idéal pour goûter aux spécialités locales et ramener des souvenirs. Attention : le week-end, la foule peut être dense.

Le Grand Canal

Hangzhou est le terminus sud du Grand Canal de Chine, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Long de 1 794 km, c’est le plus ancien et le plus long canal artificiel au monde. Le quartier autour du pont Gongchen offre une atmosphère paisible avec ses maisons traditionnelles au bord de l’eau. Une croisière sur le canal (environ 100 CNY) permet de découvrir ce patrimoine unique sous un angle différent.

Itinéraire conseillé : visiter Hangzhou en 3 à 5 jours

La question « combien de jours faut-il prévoir à Hangzhou ? » revient constamment dans mes consultations. Ma recommandation standard est de 3 à 4 jours pour un séjour complet, mais voici des itinéraires adaptés à différentes durées.

Visiter Hangzhou en 1 jour (express)

Si vous ne disposez que d’une journée, concentrez-vous sur le lac de l’Ouest. Le matin, parcourez la chaussée Su Di à pied ou à vélo. En milieu de journée, prenez un bateau pour l’île Xiao Ying Zhou. L’après-midi, montez à la pagode Leifeng pour le panorama. Le soir, dînez dans le quartier de Hefang Jie. C’est serré, mais faisable.

Itinéraire idéal en 3 jours

Jour 1 : Lac de l’Ouest (chaussée Su Di, île Xiao Ying Zhou, pagode Leifeng, jardin botanique). Soirée : spectacle « Impression West Lake » de Zhang Yimou (vérifiez la programmation en avance).

Jour 2 : Temple Lingyin et grottes de Feilai Feng le matin. Village et plantations de thé Longjing l’après-midi, avec dégustation. Soirée : promenade le long du Grand Canal.

Jour 3 : Vieille ville et rue Hefang le matin. Musée national de la Soie l’après-midi (entrée gratuite). Quartier de Wushan pour une vue panoramique en fin de journée.

Extension à 5 jours

Jour 4 : Excursion aux rizières en terrasses de la région ou visite de la zone humide nationale de Xixi, un écosystème unique en plein cœur de la ville.

Jour 5 : Escapade d’une journée vers Suzhou, accessible en 1h30 de train, pour découvrir ses jardins classiques. Ou détente dans un salon de thé traditionnel suivi d’une séance de shopping au marché de la soie.

Se déplacer et se loger à Hangzhou

Comment se rendre à Hangzhou

Hangzhou dispose d’un aéroport international (Xiaoshan, HGH) desservi par des vols directs depuis Paris (environ 11 heures). Cependant, la plupart de mes clients arrivent via Shanghai, ce qui est souvent plus économique. Le train à grande vitesse relie Shanghai Hongqiao à Hangzhou Est en seulement 59 minutes pour un coût d’environ 73 CNY (10 €) en seconde classe. Les départs sont fréquents, toutes les 15 à 30 minutes. Pour en savoir plus sur le réseau ferroviaire, consultez mon article sur le transport ferroviaire en Chine.

Se déplacer dans la ville

Hangzhou possède un réseau de métro moderne comptant 12 lignes qui couvrent l’essentiel de la ville. Le ticket coûte entre 2 et 10 CNY selon la distance. Le vélo en libre-service est aussi une excellente option : Hangzhou a été pionnière en Chine dans ce domaine. Les applications Alipay ou WeChat Pay sont indispensables pour payer les transports (et quasiment tout le reste). Je recommande de configurer ces applications avant votre départ.

Où dormir à Hangzhou

Pour un premier séjour, je conseille de loger dans le quartier du lac de l’Ouest, idéalement entre Hubin Road et Nanshan Road. Vous serez à distance de marche des principaux sites. En termes de budget :

• Auberges de jeunesse : 80 à 150 CNY par nuit (10 à 20 €)
• Hôtels milieu de gamme : 300 à 600 CNY par nuit (40 à 80 €)
• Hôtels haut de gamme : 800 à 2 000 CNY par nuit (100 à 260 €)

Les plateformes Trip.com et Ctrip sont les plus fiables pour réserver en Chine. Booking.com fonctionne, mais avec un choix parfois plus limité.

Budget et conseils pratiques pour votre séjour

Hangzhou est une ville relativement abordable pour les voyageurs européens, même si elle reste plus chère que d’autres destinations chinoises comme Chengdu ou Guilin.

Quelques conseils pratiques essentiels pour votre séjour :

• Paiement mobile : configurez Alipay ou WeChat Pay avant le départ ; l’argent liquide est de moins en moins accepté
• VPN : installez un VPN fiable pour accéder à Google Maps, WhatsApp et vos applications habituelles
• Langue : téléchargez un traducteur hors ligne (Google Translate ou Pleco) ; l’anglais est peu pratiqué en dehors des grands hôtels
• Carte SIM : procurez-vous une carte SIM locale avec data à l’aéroport pour environ 100 à 200 CNY. Mon article sur Free Mobile et VPN en Chine vous aidera à préparer votre connectivité
• Eau : ne buvez pas l’eau du robinet ; l’eau en bouteille coûte 2 à 5 CNY partout

Gastronomie et marchés de Hangzhou

La cuisine de Hangzhou appartient à l’une des huit grandes traditions culinaires chinoises (cuisine du Zhejiang). Elle se caractérise par des saveurs délicates, peu épicées, qui mettent en valeur la fraîcheur des ingrédients. Impossible de visiter Hangzhou sans goûter à ses plats emblématiques.

Le Dongpo Rou (porc braisé Dongpo) est le plat signature de la ville : du ventre de porc mijoté pendant des heures dans du vin de Shaoxing, de la sauce soja et du sucre. Le résultat est fondant, caramélisé et inoubliable. Le poisson du lac de l’Ouest au vinaigre (Xi Hu Cu Yu) est un autre classique : un poisson d’eau douce servi dans une sauce sucrée-vinaigrée subtile. Enfin, les crevettes Longjing, sautées avec des feuilles de thé vert fraîches, illustrent parfaitement la finesse de cette gastronomie.

Pour une expérience culinaire authentique, je recommande le marché nocturne de Wushan et les ruelles adjacentes à Hefang Jie. Vous y trouverez des stands proposant des raviolis vapeur (xiaolongbao), des crêpes aux oignons verts (cong you bing) et des brochettes de toutes sortes pour quelques yuans. Le restaurant Louwailou, fondé en 1848 au bord du lac de l’Ouest, est l’adresse historique pour déguster la cuisine locale dans un cadre exceptionnel, selon le guide de référence sur Hangzhou.

Si votre itinéraire en Chine inclut d’autres étapes, je vous recommande de combiner Hangzhou avec la visite de Canton pour ses spécialités cantonaises, ou de Xi’an pour une expérience gastronomique radicalement différente.

Marie Fontaine

Marie Fontaine est specialiste des formalites administratives pour la Chine. Ancienne expatriee a Shanghai et Pekin pendant 8 ans, elle accompagne les voyageurs francophones dans leurs demarches de visa, VPN et preparatifs de voyage en Chine.