Se déplacer en Chine : guide complet des transports pour les voyageurs (2026)
Sommaire
- Le train à grande vitesse : le roi des transports en Chine
- Le métro : le moyen le plus efficace en ville
- Taxi et Didi : les VTC chinois
- Vols intérieurs : pour les longues distances
- Bus longue distance et bus locaux
- Vélos et trottinettes en libre-service
- Applications indispensables pour les transports
- Astuces transport pour les touristes
La Chine possède l’un des réseaux de transport les plus modernes et les plus étendus au monde. Le train à grande vitesse relie toutes les grandes villes, le métro couvre les métropoles avec une efficacité remarquable, et les vols intérieurs sont nombreux et peu chers. Pour un touriste européen, se déplacer en Chine est à la fois simple et abordable, à condition de connaître les bonnes applications et les bons réflexes. Ce guide couvre tous les modes de transport disponibles, avec les prix, les astuces de réservation et les pièges à éviter.
En bref
- Train TGV (高铁) : moyen n°1 pour les touristes, réseau de 45 000 km, ponctuel, bon marché
- Métro : présent dans 50+ villes, 0,30 à 1,20 € le trajet
- Taxi / Didi : 2 à 8 € la course en ville, Didi = Uber chinois avec version anglaise
- Vol intérieur : 40 à 150 €, idéal pour les longues distances (> 1 500 km)
- Bus longue distance : économique mais lent, utile pour les zones rurales
- Paiement : Alipay (QR code) partout, cash pour les bus ruraux
- Applications indispensables : Trip.com, Didi, Amap (cartes), MetroMan
Le train à grande vitesse : le roi des transports en Chine
Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois (高铁, gaotie) est le plus étendu au monde : plus de 45 000 km de lignes reliant toutes les grandes villes et la plupart des villes moyennes. Les trains circulent à 250 à 350 km/h, sont ponctuels à la minute près et offrent un confort comparable à la 1ère classe TGV en France, pour un prix 3 à 4 fois inférieur.
Pourquoi choisir le train
- Plus rapide que l’avion sur les trajets de moins de 1 000 km (pas de check-in, pas d’attente aéroport)
- Gares en centre-ville (contrairement aux aéroports en périphérie)
- Fréquence élevée : un train toutes les 15 à 30 minutes sur les grandes lignes
- Wi-Fi dans les trains les plus récents
- Prises électriques à chaque siège
Les principales lignes touristiques
| Trajet | Durée | Prix 2e classe | Notes |
|---|---|---|---|
| Pékin → Shanghai | 4h30 | ~70 € | La ligne la plus fréquentée, départ toutes les 10 min |
| Shanghai → Hangzhou | 1h | ~10 € | Excursion d’une journée idéale (lac de l’Ouest) |
| Pékin → Xi’an | 4h30 | ~65 € | Armée de terre cuite, muraille de Xi’an |
| Shanghai → Suzhou | 25 min | ~5 € | Jardins classiques, « Venise de l’Orient » |
| Canton → Shenzhen | 30 min | ~10 € | Connexion Hong Kong via Shenzhen |
| Chengdu → Chongqing | 1h30 | ~15 € | Hot pot, pandas, croisière Trois Gorges |
| Xi’an → Chengdu | 3h30 | ~35 € | Traverse les montagnes du Sichuan |
Comment réserver avec un passeport étranger
- Trip.com (anciennement Ctrip) : la méthode la plus simple pour les touristes. Interface en français/anglais, paiement par carte bancaire internationale, billet électronique lié au numéro de passeport
- 12306.cn : le site officiel des chemins de fer chinois. Moins cher (pas de frais de service) mais interface en chinois et processus de création de compte complexe pour les étrangers
- Aux guichets des gares : possible mais déconseillé (longues files, barrière de la langue). Présentez votre passeport et le nom de la destination en caractères chinois
Conseil : réservez vos billets 2 à 7 jours à l’avance, surtout pour les lignes populaires (Pékin-Shanghai, Pékin-Xi’an). Pendant les fêtes nationales (1er-7 octobre, Nouvel An chinois), réservez 15 à 30 jours à l’avance.
Les classes de voyage
| Classe | Prix relatif | Confort | Recommandé |
|---|---|---|---|
| 2e classe (二等座) | Base | Siège inclinable, prise électrique, espace correct | Pour la majorité des trajets |
| 1ère classe (一等座) | +60 % | Siège plus large, 4 par rangée (vs 5), plus d’espace | Trajets de 4h+, voyageurs d’affaires |
| Business (商务座) | x3 | Siège full-flat, repas inclus, salon VIP en gare | Luxe, comparable à la business class avion |
La 2e classe chinoise offre un niveau de confort supérieur à la 2e classe TGV française : siège plus large, plus d’espace pour les jambes, moins de bruit. C’est le choix de la majorité des voyageurs.
Le métro : le moyen le plus efficace en ville
Plus de 50 villes chinoises disposent d’un réseau de métro. Les systèmes de Pékin, Shanghai, Canton et Shenzhen comptent parmi les plus étendus au monde.
- Prix : 0,30 à 1,20 € par trajet (selon la distance)
- Horaires : généralement de 5h30 à 23h00
- Fréquence : un métro toutes les 2 à 5 minutes en heures de pointe
- Signalétique : bilingue chinois/anglais dans toutes les grandes villes
- Sécurité : contrôle des bagages aux rayons X à chaque station (comme en aéroport)
Comment payer : scannez le QR code Alipay aux portiques d’entrée. Vous pouvez aussi acheter des jetons aux distributeurs automatiques (paiement en cash ou QR code) ou une carte de transport rechargeable (10 à 20 CNY de caution). L’application MetroMan (gratuite) affiche les plans de métro de toutes les villes chinoises, y compris hors ligne.
Le métro est le moyen le plus rapide pour traverser une ville aux heures de pointe. Les embouteillages à Pékin, Shanghai ou Canton peuvent doubler ou tripler le temps d’un trajet en taxi.
Taxi et Didi : les VTC chinois
Taxis classiques
Les taxis sont omniprésents dans les villes chinoises. Les tarifs sont réglementés :
- Prise en charge : 10 à 14 CNY (1,20 à 1,70 €) pour les 3 premiers km
- Prix au km : 2 à 3 CNY (0,25 à 0,35 €)
- Course moyenne en ville : 20 à 60 CNY (2,50 à 7 €)
- Supplément nuit : +20 % entre 23h et 5h
Règles de base : vérifiez que le compteur est allumé au départ. Ayez l’adresse de destination écrite en caractères chinois (la plupart des chauffeurs ne parlent pas anglais). Gardez de la monnaie : certains taxis n’acceptent pas les gros billets.
Didi (滴滴) : l’Uber chinois
Didi est l’application de VTC dominante en Chine. Elle offre plusieurs avantages par rapport aux taxis classiques :
- Version en anglais disponible
- Tarif calculé à l’avance (pas d’arnaque au compteur)
- Paiement par carte bancaire internationale (Visa, Mastercard)
- Historique des trajets et facturation
- 20 % moins cher que les taxis en moyenne
- Disponible 24h/24
Conseil : téléchargez et configurez Didi avant votre arrivée en Chine. Liez votre carte bancaire et testez l’application. En Chine, l’application utilise le GPS pour localiser votre position et vous propose les véhicules les plus proches.
Vols intérieurs : pour les longues distances
La Chine compte plus de 250 aéroports dont une centaine desservant des lignes intérieures. Le vol intérieur est pertinent pour les distances supérieures à 1 500 km, où le train prendrait 8 à 12 heures.
| Trajet | Durée vol | Prix moyen | Alternative train |
|---|---|---|---|
| Shanghai → Chengdu | 3h | 80-150 € | Train : 12h (nuit) |
| Pékin → Kunming | 3h30 | 80-140 € | Train : 10h+ (TGV récent) |
| Shanghai → Guilin | 2h30 | 60-120 € | Train : 9h |
| Pékin → Harbin | 2h30 | 60-100 € | Train : 5h (TGV récent, compétitif) |
| Canton → Lhassa | 5h | 150-300 € | Train : 50h+ (mais spectaculaire) |
Compagnies principales : Air China, China Eastern, China Southern (les « Big Three »). Compagnies low-cost : Spring Airlines, 9 Air (moins de bagages inclus, mais prix très bas).
Réservation : Trip.com, Skyscanner ou directement sur le site de la compagnie. Réservez 1 à 3 semaines à l’avance pour les meilleurs tarifs. Pendant les fêtes nationales, les prix doublent et les places se raréfient.
Bus longue distance et bus locaux
Bus longue distance
Le bus reste utile pour les destinations non desservies par le train, notamment les zones rurales et les petites villes. Les bus longue distance modernes sont confortables (sièges inclinables, climatisation, parfois couchettes). Les tarifs sont inférieurs au train, mais les trajets sont plus longs et les horaires moins fiables.
Billets achetés aux gares routières (le jour même ou la veille suffit généralement). Ayez le nom de votre destination en caractères chinois.
Bus urbains
Le bus urbain est le moyen de transport le moins cher en ville (1 à 2 CNY, soit 0,15 à 0,25 €). Couverture très dense. Inconvénients : arrêts annoncés en chinois uniquement, itinéraires complexes, lent aux heures de pointe. Utilisez l’application Amap (高德地图) pour planifier vos trajets en bus avec les horaires en temps réel.
Vélos et trottinettes en libre-service
Les vélos partagés sont partout en Chine. Les principales plateformes sont Meituan Bike (jaune), Hello Bike (bleu) et Didi Bike (orange). Coût : 1 à 2 CNY (0,15 à 0,25 €) par trajet de 15 à 30 minutes.
Pour les utiliser, vous avez besoin d’Alipay ou WeChat Pay (scan du QR code sur le vélo). C’est une excellente option pour les courts trajets en ville, les quartiers piétonniers et les promenades le long des lacs ou des rivières.
Applications indispensables pour les transports
| Application | Utilité | Langue |
|---|---|---|
| Trip.com | Réservation trains, vols, hôtels | Français, anglais |
| Didi | VTC (équivalent Uber) | Anglais |
| Amap (高德地图) | Navigation, itinéraires, bus en temps réel | Chinois (mais GPS fonctionne) |
| MetroMan | Plans de métro hors ligne, toutes les villes | Anglais |
| Alipay | Paiement métro, bus, taxi, vélo partagé | Anglais |
| Pleco | Dictionnaire chinois-français, traduction par caméra | Français |
Note : Google Maps ne fonctionne pas en Chine (bloqué par le pare-feu). Utilisez Amap ou Baidu Maps pour la navigation. Si vous avez un VPN, Google Maps fonctionne mais avec des décalages de localisation de 50 à 500 mètres (problème de système de coordonnées GCJ-02).
Astuces transport pour les touristes
- Préparez vos destinations en caractères chinois : écrivez le nom de votre hôtel, des sites touristiques et des gares en chinois sur votre téléphone. Montrez-les aux chauffeurs de taxi
- Gardez la carte de votre hôtel : la réception vous donne une carte avec l’adresse en chinois. Gardez-la sur vous en permanence pour pouvoir rentrer en taxi
- Arrivez 30 minutes avant le départ du train : les gares TGV chinoises fonctionnent comme des aéroports, avec contrôle de sécurité et fermeture des portes 5 minutes avant le départ
- Évitez les heures de pointe : 7h30-9h30 et 17h-19h30 dans les métros et sur les routes. Planifiez vos déplacements en dehors de ces créneaux
- Téléchargez les apps avant d’arriver : en Chine, le Google Play Store est bloqué. Installez Didi, Alipay, MetroMan et Trip.com avant votre départ
- Gardez une batterie externe : votre téléphone est votre outil principal pour les transports (paiement, navigation, traduction). Une batterie externe est indispensable
Restez connecté dès votre arrivée en Chine
Obtenir une eSIM Chine avec Airalo →eSIM activable instantanément
À retenir
- plus de 45 000 km de lignes : reliant toutes les grandes villes et la plupart des villes moyennes. Les trains circulent à 250 à 350 km/h, sont ponctuels à la minute près et offrent un confort comparable à la 1ère classe TGV en Fra
- Horaires : : généralement de 5h30 à 23h00
- Prise en charge : : 10 à 14 CNY (1,20 à 1,70 €) pour les 3 premiers km
- Compagnies principales : : Air China, China Eastern, China Southern (les « Big Three »). Compagnies low-cost : Spring Airlines, 9 Air (moins de bagages inclus, mais prix très bas).
- Gardez la carte de votre hôtel : : la réception vous donne une carte avec l’adresse en chinois. Gardez-la sur vous en permanence pour pouvoir rentrer en taxi
Questions fréquentes
Quel est le meilleur moyen de transport en Chine pour un touriste ?
Le train à grande vitesse (gaotie) est le moyen de transport le plus pratique : ponctuel, confortable, rapide, avec un réseau de 45 000 km couvrant toutes les grandes villes. Pour les trajets de moins de 1 000 km, le TGV est plus rapide que l’avion (temps porte-à-porte). Pour les longues distances (> 1 500 km), le vol intérieur est préférable.
Comment réserver un billet de train en Chine avec un passeport étranger ?
Utilisez Trip.com ou l’application 12306 (site officiel). Vous pouvez réserver avec votre numéro de passeport et payer par carte bancaire internationale. Récupérez vos billets aux bornes automatiques des gares en scannant votre passeport.
Peut-on utiliser Uber en Chine ?
Non, Uber ne fonctionne pas en Chine. L’équivalent local est Didi (滴滴), qui propose une version en anglais. Vous pouvez lier votre carte Visa ou Mastercard à l’application. Didi est moins cher que les taxis (20 % en moyenne) et le tarif est fixé à l’avance.
Les transports en commun chinois acceptent-ils les cartes bancaires ?
Le métro et les bus se paient par QR code Alipay ou WeChat Pay, ou par carte de transport rechargeable. Les cartes bancaires internationales ne fonctionnent pas directement. Liez votre carte Visa/Mastercard à Alipay avant le départ.
Les taxis chinois sont-ils fiables ?
Dans les grandes villes, les taxis officiels sont fiables et peu chers. Vérifiez que le compteur est allumé. Les arnaques existent surtout aux aéroports. Préférez Didi pour un tarif fixé à l’avance. La plupart des chauffeurs ne parlent pas anglais : montrez l’adresse en caractères chinois.
Peut-on louer une voiture en Chine ?
C’est théoriquement possible mais très déconseillé. Le permis de conduire international n’est pas reconnu en Chine. Vous devez obtenir un permis temporaire chinois, coûteux et bureaucratique. La conduite en Chine est chaotique par rapport aux standards européens. Privilégiez le train, le taxi et Didi.
